MMAPLANETでは堀江サイドにコンタクトを取ると、今や日本人契約選手はフロリダに拠点を移す佐藤天1人という状況だったUFCに、堀江が加わることは事実であることが確認された。
アライアンスの堀江は24歳。2016年10月にパンクラスでプロデビューし、まだプロキャリア3年に満たないものの、翌年のネオブラでは相手の意識を刈り取る打撃で全試合KO勝利。昨年3月に元UFCファイターの田村一聖戦ではKO負けしたものの、その後また2連続KO勝ち。今年3月、田中半蔵にKO勝利した後には、パンクラスとONEの提携が発表された直後にかかわらず、マイクでUFC参戦をアピールしていた。
相手は地元カナダ在住のハキーム・ドワード。WSOFカナダでキャリアを積み、無敗でUFCと契約したが、UFC初戦はギロチンで一本負け。その後は2連勝している。バックボーンはキックのストライカー。
堀江は海外で試合をするのも、国際戦を戦うのもこれが初めてとなる。
