会場こそ異なるが、第1回UFCが開催された聖地・コロラド州デンバーで行われるUFC135。カードはこちら。
＜UFC世界ライトヘビー級選手権試合／5分5R＞
［王者］ジョン・ジョーンズ（米国）
［挑戦者］ランペイジ・ジャクソン（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
トラビス・ブラウン（米国）
ロブ・ブロートン（英国）
＜ライト級／5分3R＞
ネイト・ディアズ（米国）
五味隆典（日本）
＜ミドル級／5分3R＞
ニック・リング（米国）
ティム・ブティッシュ（米国）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
ジェームス・テフナ（豪州）
リカルド・ロメロ（米国）
メインは3月にショーグンを破ってライトヘビー級王者となり、早くも絶対王者の雰囲気をかもし出しているジョン・ジョーンズの初防衛戦。怪我によりラシャド・エヴァンスとの防衛戦をキャンセルしての復帰戦となる。
対するランペイジは、映画出演で1年のブランクがあいた後、エヴァンスに判定負け。次のLYOTO戦は際どい判定勝ち。マット・ハミル戦は危なげなく勝ったものの不満の残る内容で、復帰以後はまだらしさが感じられる試合をできていない。ジョン・ジョーンズのタイトルを奪う期待感は薄い。
ジョーンズがレスリングでランペイジを圧倒し、下になったランペイジが凌ぐのが精一杯で判定負けと予想。
セミはヒューズvsコスチェック。当初はディエゴ・サンチェスがヒューズと対戦予定だったが、サンチェスの怪我により同じTUF1出身のコスチェックに変更。もはや完全にレジェンド枠に入っているヒューズにとって、現役とレジェンド半々くらいのサンチェスに比べると、現役バリバリのコスチェックは厳しすぎるか。
五味はネイト・ディアスと対戦。兄ニックほどには打撃に付き合ってくれないネイト。スタンドレスリングはあまり強くないが、五味が最後までグラウンドを避けることが出来るかは微妙。一度でもグラウンドに持ち込まれると、抜け出せず、一本は取られなくてもそのラウンドは落としてしまうだろう。日本大会が控えているのでリリースはされないと思うが、お情けでの残留ではなく、自力で生き残りたいところ。
ヘビー級ではマーク・ハントが本戦登場。もはやオーストラリア限定ご当地ゆるキャラになったかと思ったが、前回のKO勝利で評価が上がったか。しかし相手はIFLでロイ・ネルソンも下しているベン・ロズウェル。さすがにこのレベルが相手だと厳しい。
前座ではTUF13ウィナーのトニー・ファーガソンがナンバーシリーズデビューを飾る。相手は中堅のアーロン・ライリーなので、ここは確実に勝たなければいけないだろう。
水垣vsエスコベドは両者連敗がかかった崖っぷちマッチ。水垣の場合も、五味と同様負けてもリリースはないかもしれないが、エスコベドに勝てないようでは、残してもらったところでUFCで生き抜いていくことはできない。できればUFC初の一本・KO勝利を狙いたい。
前座のFacebook中継は明日朝7時開始。WOWOWでの中継は午後6時から。
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Facebook中継から速報します。
